Os dois mini-autocarros elétricos – Caramuru e Himalaia – regressaram às ruas de Viana do Castelo depois de um período de interrupção devido à pandemia de covid-19. A autarquia anunciou a retoma da circulação das duas viaturas, com os horários e itenerários habituais, de segunda a sexta-feira.
De acordo com dados revelados no ano passado pelo município, entre setembro de 2005 e 31 de dezembro de 2019, os mini-autocarros transportaram 500.519 pessoas.
Se, em 2005, ano em que o serviço entrou em funcionamento, foram transportadas 4.370 pessoas. Em 2019 os passageiros que usufruíram deste serviço foram 39.362.
A opção da autarquia por este tipo de transporte fica a dever-se ao facto de se tratar de um meio amigo do ambiente urbano, de ser o mais adequado a uma utilização nos centros urbanos e ainda pela sua fiabilidade e baixo custo de exploração.
Cada autocarro tem 5.3 metros de comprimento e 2.07 de largura, transportando 22 passageiros, oito dos quais sentados. Tem instalação para segurar uma cadeira de rodas e atinge uma velocidade de 33 quilómetros por hora.
O Caramuru e o Himalaia são os dois autocarros pintados com as cores de Viana do Castelo, amarelo e preto, funcionando de segunda a sexta-feira, das 09:30 às 13:00 e das 14:00 às 18:30.
Em 2010, o autocarros duplicaram o seu circuito, numa nova lógica de mobilidade e de oferta de serviços de transportes da Câmara Municipal, passando pelas principais artérias da cidade, partindo do Hospital de Santa Luzia e fazendo ligação aos extremos da cidade, entre a Avenida e Campo d’Agonia e a área das escolas e do mercado, passando pela Praça da Galiza, para, de forma rápida, chegar a área de serviços situados fora do centro histórico de Viana do Castelo como a EDP, os Serviços de Segurança Social, o Mercado Municipal e o cemitério municipal.