Viana do Castelo abriu a época balnear, com o hastear de oito bandeiras azuis nas praias do concelho. Neste verão, o dispositivo de segurança das praias envolve 40 nadadores salvadores e meios de resgate que incluem mota de água, mota 4×4, barco e duas viaturas.
As praias contempladas com o galardão da Associação Bandeira Azul da Europa foram, este ano, a Arda (Mariana), Afife, Paçô, Carreço, Praia Norte, Cabedelo, Amorosa e Castelo de Neiva.
Uma praia com este galardão significa, entre outras coisas, que é uma praia com uma boa qualidade da água, limpa e equipada com recipientes para o lixo, com instalações sanitárias em boas condições de higiene, com boas acessibilidades, que é vigiada por nadadores-salvadores, de 15 de junho a 15 de setembro, das 09:30 às 19:30 horas, com equipamento para prestar os primeiros socorros e com informação e atividades de educação ambiental. Ao todo são necessários 32 requisitos para que uma praia possa hastear a bandeira.
Nesta época balnear, recorde-se, o município de Viana do Castelo recebeu, mais uma vez, as bandeiras “Qualidade de Ouro” nas oito praias de bandeira azul do concelho, tendo ainda sido galardoada a praia da Ínsua. A avaliação da bandeira é efetuada pela Associação Nacional de Conservação da Natureza (QUERCUS) desde 2010, recorrendo à informação pública oficial disponibilizada pelo Instituto da Água.
Para conquistar este galardão, as praias vianenses apresentaram qualidade excelente entre os anos 2013 e 2017, período correspondente aos últimos cinco anos, e todas as análises realizadas, sem exceção, na última época balnear (de 2017) apresentam resultados melhores que os valores definidos para o percentil 95 do anexo I da Diretiva relativa às águas balneares.