O SC Braga foi o melhor classificado entre os ‘não grandes’ (Benfica, FC Porto e Sporting) pela 14.ª vez e igualou o vizinho e rival minhoto Vitória SC, ao ser quarto da I Liga 2018/19, resultado, ainda assim, curto para as suas ambições.
O presidente António Salvador já fez saber da ambição de chegar ao título antes do centenário do clube, em 2021, pelo que ser o melhor dos ‘outros’, muito longe dos ‘grandes’, após ponta final penosa, não satisfará os ‘arsenalistas’.
Com um plantel sem ‘estrelas’, mas com muitas soluções de qualidade, o SC Braga chegou a fazer ‘sonhar’ os seus adeptos de que poderia ser esta época, com um bom arranque e a liderança, após a terceira e sexta jornadas.
A invencibilidade durou até à nona ronda (seis vitórias e três empates) e, à 10.ª, os comandados de Abel Ferreira apresentaram-se no Dragão no segundo lugar, com os mesmos pontos dos líderes, e assustaram, com duas bolas nos ‘ferros’, antes de caírem com um golo aos 88 minutos, de Soares.
Quatro rondas depois, o pesadelo foi bem maior, com uma goleada por 6-2 sofrida na Luz, ainda perante o Benfica de Rui Vitória, que sairia após a ronda seguinte.
Os bracarenses ainda terminaram a jornada 16 no segundo posto, mas fecharam a primeira volta com um empate 1-1 em Portimão, que significou a queda para o terceiro.
Na segunda volta, o SC Braga não mais chegou aos lugares de ‘Champions’ e, à 27.ª ronda, após um desaire por 3-2 na receção ao FC Porto, caiu para o quarto lugar, no qual se ‘afundou’, com uma parte final para esquecer.
Ainda assim, o SC Braga revalidou, sem problemas, o título de ‘rei dos pequenos’, mas muito longe dos 75 pontos (menos oito) e 74 golos (menos 18) da época passada.
Foi também o quarto ‘cetro’ em cinco anos e oitavo na última década: desde 2009/10, época em que, sob o comando de Domingos Paciência, disputou o cetro com o Benfica, só não ‘reinou’ em 2013/14, ‘perdido’ no nono lugar, e 2016/17.
Os ‘arsenalistas’ igualaram os 14 ‘canecos’ dos vimaranenses e ficaram a dois dos 16 do Boavista, segundo do ‘ranking’, que não é o melhor desde que foi ‘vice’ em 2001/2002, a época seguinte à do seu único título.
Na liderança, muito confortável, segue o Belenenses, que foi ‘gigante’ há muitos anos, conseguindo mesmo ganhar um campeonato, em 1945/46, e terminou 25 vezes a prova como a melhor equipa entre os não ‘grandes’.
A formação que agora ‘mora’ no Jamor já não acaba como o melhor deste campeonato desde 1987/88, quando foi terceira, à frente do Sporting.
– ‘Ranking’ do ‘rei dos pequenos’:
1. Belenenses 25 (1935 a 37, 39 a 43, 45 a 49, 52, 53 a 60, 63, 73, 88)
2. Boavista 16 (1975 a 77, 80, 81, 85, 89, 91 a 94, 96, 99, 2000 a 2002)
3. Vitória SC 14 (1961, 64, 66, 69, 82, 83, 86, 87, 90, 95, 98, 2003, 2008, 2017)
. SC Braga 14 (1978, 79, 84, 97, 2005 a 2007, 2010 a 2012, 2015, 2016, 2018, 2019)
5. Vitória FC 4 (1970 a 72, 74)
6. Atlético 3 (1944, 50, 51)
7. CUF 2 (1962, 65)
. Académica 2 (1967, 68)
. Nacional 2 (2004, 2009)
10. Carcavelinhos 1 (1938)
. Paços de Ferreira 1 (2013)
. Estoril Praia 1 (2014)