O vimaranense Manuel Mendes, atleta do Vitória, conquistou hoje a medalha de bronze na maratona, na categoria T46, para deficientes motores, dos Jogos Paralímpicos Rio2016.
O atleta de 45 anos, que não tem o braço esquerdo, terminou com o tempo de 2:49.57 horas. A medalha de ouro foi conquistada pelo chinês Li Chanoyan, com 2:33.35, e a de prata pelo espanhol Abderrahmam Khamouch, com 2:37.01.
Portugal fecha assim a sua participação nos Jogos Paralímpicos Rio2016 com quatro medalhas de bronze: duas no atletismo e outras duas no boccia.
Maratonista admite que medalha “não era totalmente esperada”
“O meu treinador disse que se tivesse juízo podia fazer uma surpresa e fiz”, afirmou o atleta, que não tem o antebraço esquerdo, no final dos 42,195 quilómetros da prova, disputada num circuito do Forte de Copacabana.
O atleta, de 45 anos, explicou que fez toda a prova no seu ritmo, admitindo que as temperaturas superiores a 35 graus acabaram por prejudicar alguns dos favoritos.
“Andei no meu ritmo, nunca sai da minha zona de conforto, com as temperaturas, os favoritos foram caindo. Andei uma volta completa num ritmo tranquilo”, disse.
Manuel Mendes, que se estreou em Jogos Paralímpicos, reconheceu que a melhor estratégia foi não arriscar muito: “Se me aventurasse teria ‘estourado’ e, na parte final, teria sido apanhado”.
O atleta manifestou a esperança de que estes não sejam os seus últimos Jogos Paralímpicos, afirmando: “a minha carreira ainda não está terminada, mas é preciso dar passos certos com os pés no chão”.
Visivelmente satisfeito, o atleta português agradeceu à família, aos amigos, e ao treinador, Ricardo Ribas, dedicando a todos e “também à cidade de Guimarães” a medalha hoje conquistada.
Portugal fechou assim a sua participação nos Jogos Paralímpicos Rio2016 com quatro medalhas de bronze: duas no atletismo e duas no boccia.
Bronze na maratona é “alegria que não deve ser contida”, ministro da Educação
O ministro da Educação classificou como “uma alegria enorme” e uma “felicidade que não tem de ser contida” a conquista da medalha de bronze conseguida por Manuel Mendes.
“É uma alegria enorme, uma felicidade que não tem de ser contida. Uma vitória numa especialidade na qual Portugal tem tradições”, disse Tiago Brandão Rodrigues, que assistiu à prova, disputada sob forte calor, no Forte de Copacabana.
O ministro da Educação, que na sexta-feira também assistiu à conquista de uma medalha de bronze no torneio individual de boccia BC3, voltou a reiterar a ideia de que as medalhas conseguidas no Rio de Janeiro “são o alicerçar de um trabalho que vem sendo feito no desporto paralímpico”.
Manuel Mendes, que não tem o antebraço esquerdo, conquistou o bronze ao terminar os 42.195 quilómetros da prova com o tempo de 2:49.57 minutos, atrás do chinês Li Chanoyyan (2:33.35) e do espanhol Abderrahmam Khamouch (2:37.01), medalhas de ouro e prata, respetivamente.
No sábado, o ministro Tiago Brandão Rodrigues esteve no estádio Engenhão a assistir às provas de alguns atletas portugueses, e entregou medalhas em duas provas de 400 metros.
Portugal sai dos Jogos Rio2016 com quatro medalhas de bronze – duas conseguidas no atletismo e duas no boccia – superando assim as três medalhas conseguidas há quatro anos em Londres2012.
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