Os rivais minhotos enfrentam tarefas distintas na última jornada da Liga Europa de futebol: enquanto o SC Braga está lançado para vencer o Grupo C, o Vitória SC joga a sobrevivência na ‘poule’ I.
Os ‘arsenalistas’ lideram o respetivo agrupamento e podem terminar no topo mesmo perdendo na sexta ronda no estádio do Basaksehir, mas os vimaranenses, que ocupam a última posição, estão obrigados a vencer na receção ao Konyaspor e ainda assim podem ver-se eliminados da prova.
Se a equipa bracarense já ‘despachou’ parte do trabalho, ao assegurar a qualificação antecipada para os 16 avos de final, terá pela frente o adversário mais complicado, líder isolado na Turquia, enquanto o Vitória SC defronta o 15.º colocado do mesmo campeonato.
Apesar de já estar apurado para a fase seguinte, o SC Braga terá todo o interesse em terminar no comando, uma vez que dessa forma evitará os vencedores dos outros grupos e os melhores terceiros classificados da ‘Champions’, além de disputar a segunda mão em casa.
Com dois pontos de vantagem sobre o Ludogorets, os bracarenses não estão a salvo de terminarem no segundo posto, uma vez que um triunfo dos búlgaros – com os quais estão em desvantagem no confronto direto – sobre os alemães do Hoffenheim obrigará a equipa portuguesa a bater o Basaksehir.
Caso o Ludogorets não vá além de uma igualdade no reduto do surpreendente lanterna-vermelha, que era apontado como o principal favorito a vencer a ‘poule’, o Braga até pode sair derrotado da Turquia que não deixará o topo da classificação.
As contas do Vitória SC são, simultaneamente, mais simples e menos promissoras. A equipa vimaranense tem de vencer o Konyaspor e esperar que o Marselha perca em casa com o Salzburgo, que já garantiu não apenas o apuramento, como o triunfo no grupo.
O Vitória SC tem menos três pontos do que o Marselha – apesar de vantagem no confronto direto -, mas, se a vitória na receção aos turcos parece ao alcance do conjunto luso, a necessária derrota dos franceses frente a uma equipa sem mais motivação do que terminar a fase de grupos invicta.
Além do SC Braga estão também já apurados Villarreal, Dínamo Kiev, Partizan, AC Milan, Atalanta, Lyon, Steaua Bucareste, Plzen, Arsenal, Salzburgo, Ostersund, Lazio, Nice, Zenit São Petersburgo e Real Sociedad, o que deixa em aberto apenas oito vagas para a última jornada.
O SC Braga e, eventualmente, o Vitória SC poderão ter companhia portuguesa nos 16 avos de final da Liga Europa, proveniente da Liga dos Campeões, ainda que tanto o FC Porto como o Sporting, líderes da Liga portuguesa, tenham possibilidade de continuar a disputar a prova ‘milionária’.