O nome de Armando Pereira não lembra muito corridas que não envolvam ações, empresas e telecomunicações. Mas um dos emigrantes portugueses com maior sucesso no estrangeiro é uma figura conhecida no mundo dos Mundiais de Rali (WRC) e este ano irá estrear-se na prova de Monte Carlo.
Natural de Guilhofrei, Vieira do Minho, Armando é conhecido por ter sido um dos fundadores da empresa de telecomunicações francesa Altice, que adquiriu a Portugal Telecom.
Irá pilotar um dos quatro Ford Fiesta WRC no Rali de Monte Carlo, o único não oficial. Os outros três são de pilotos de renome – Teemu Suninen, Esapekka Lappi e Gus Greensmith. Armando conduzirá um carro privado, da geração anterior (2016) do Fiesta RS WRC.
No Rali da Córsega, o vieirense pilotou por nove vezes, entre 2001 e 2018.
Infância humilde aos milhões
Em entrevista à revista Sábado, Armando Pereira conta que tinha 11 anos quando deixou de estudar e se mudou de Vieira do Minho, onde vivia com os irmãos e com os pais, agricultores, para Espinho, para casa de uma tia materna.
Trabalhou como canalizador até aos 14 anos, altura em que decidiu emigrar para França.
“Vesti dois pares de calças e duas camisolas e pus 2 mil escudos (593 euros, aos preços de hoje) no bolso. Foi tudo o que levei”, explicou.
Com 24 anos, já tinha 1.500 pessoas a trabalhar sobre sua supervisão, na área das redes de telecomunicações. Aos 44, tornava-se milionário, depois de vender uma empresa (Sogetrel) que fundou.
Em 2002, foi um dos co-fundadores da Altice, que tem vindo a adquirir operadoras de telecomunicações um pouco por todo o mundo, como foi o caso da Portugal Telecom.
