O Sporting venceu hoje na Áustria, em casa do Sturm Graz (2-1), na estreia na Liga Europa de futebol, mas teve de ‘puxar dos galões’ na reta final para operar a reviravolta, após um primeiro tempo penoso.
No Sadion Graz Liebenau, em Graz, o primeiro tempo não teve golos e foi Boving a adiantar os austríacos no placard, aos 58 minutos, com Gyökeres (76) e Diomande (84) a darem a primeira vitória aos ‘leões’ na Áustria, na oitava tentativa. Em Bérgamo, a Atalanta venceu os polacos do Raków Czestochowa, por 2-0.
Como anunciado na véspera, o treinador Rúben Amorim operou mudanças no ‘onze’, mais concretamente cinco, face ao triunfo com o Moreirense (3-0) para a I Liga, colocando de início Catamo, Bragança, Matheus Reis, Trincão e Paulinho nos lugares de Esgaio, Nuno Santos, Morita, Edwards e Pedro Gonçalves.
Em solo austríaco, onde os ‘leões’ não têm um histórico favorável (dois empates, cinco derrotas e a vitória de hoje), os locais começaram por criar sobressaltos junto da baliza de Ádan, que foi obrigado a aplicar-se para defender com as duas mãos uma bola saída da cabeça de Otari Kiteishvili, aos cinco minutos.
Com o Sporting a assumir o jogo, mas sob a pressão alta dos austríacos, que ansiavam pelo erro ‘leonino’, as dificuldades em conseguir criar perigo eram notórias, com o mau estado do relvado a não ajudar.
Só à passagem do minuto 32, os ‘leões’ estiveram realmente perto de fazer o primeiro golo da partida, porém, o cruzamento do médio Hjulmand não teve a melhor sequência de Paulinho, que chegou atrasado para o desvio de cabeça. Pouco depois, o avançado ‘leonino’ cabeceou à vontade, após um cruzamento de Matheus Reis, mas a bola saiu por cima da barra.
Apesar do ‘sinal mais’ nos instantes finais da primeira parte, Amorim não podia estar satisfeito com o futebol pobre da sua equipa, muito por culpa dos constantes passes falhados e perdas de bola.
O temível Gyökeres, a grande arma dos ‘leões’, acabou a ser muito castigado pelos adversários, que não se amedrontaram e travaram o ponta de lança sueco como puderam.
Se no primeiro tempo foi o Sturm a poder marcar logo a abrir, no segundo o Sporting teve num cabeceamento de Trincão, após um centro de Geny, mais uma chance desperdiçada e defendida pelo guardião Scherpen.
A exibição ‘leonina’ estava muito aquém do esperado e o golo do Sturm acabou por acontecer, numa transição rápida, aos 58 minutos. William Boving estava no sítio certo para receber e fazer a recarga a uma bola vinda do poste da baliza de Ádan.
A resposta podia ter surgido pouco depois, mas Paulinho, com tudo para fazer o golo, atirou à figura ao guarda-redes e, na recarga, Gonçalo Inácio não teve força para fazer a recarga eficaz.
Paulinho revelava desacerto, ao contrário de Gyökeres, que, na primeira ocasião, soube aproveitar e fazer o 1-1, depois de uma defesa incompleta de Scherpen, a um remate de ‘Pote’.
Os austríacos acusaram o golo da igualdade e o Sporting ‘carregou’ até operar a reviravolta, saída do ‘pé’ direito do central Diomande, num remate que ainda foi desviado por Coates antes de entrar no fundo das redes.