O número de peregrinos que pernoitou ou transitou pelo albergue de Ponte de Lima, a funcionar desde 2009, aumentou 17% em 2017 face ao ano anterior, anunciou esta terça-feira a Câmara local.
Em funcionamento desde 17 de julho de 2009, esta estrutura está aberta todos os dias e apoia peregrinos que se dirigem a Santiago de Compostela, Galiza (Espanha) ou a Fátima, mas também “a outros locais de peregrinação”.
Em comunicado, a autarquia do distrito de Viana do Castelo adiantou que, em 2017, aquela estrutura contabilizou um total de 13.558 peregrinos, dos quais 11.891 pernoitaram e 1.667 transitaram (carimbaram a Credencial do Peregrino).
Segundo aquele município, o mês de setembro foi que registou mais peregrinos, 2.165, dos quais 1.817 pernoitaram.
O distrito de Viana do Castelo é atravessado por duas rotas seculares do Caminho Português de Santiago, na Galiza, uma pelo interior e outra junto à orla marítima.
Segundo o ‘site’ Alto Minho, a rota do interior faz-se por Ponte de Lima até Valença, num total de 38 quilómetros que integram a estrada real (Porto-Barcelos-Ponte de Lima-Valença), considerada a espinha dorsal dos caminhos portugueses de Santiago, onde confluem quase todos os demais percursos.
De acordo com os dados hoje avançados pela Câmara de Ponte de Lima, o albergue local registou mais as mulheres que homens, tendo sido contabilizadas 7.105 peregrinas e 6.453 peregrinos.
Do total de peregrinos que chegaram àquela estrutura, em trânsito ou para pernoita, 12.988 fizeram-no a pé e 570 de bicicleta.
A faixa etária dos 21 aos 30 anos é a que regista maior número de peregrinos, com um total de 3.271, sendo 2.027 mulheres e 1.244 homens.
Dos 31 aos 40 anos idade, o albergue de Ponte de Lima registou 2.202 peregrinos, 1.099 mulheres e 1.003 homens, sendo que “os mais idosos tinham 86 anos, no caso dos homens, e 87, no caso das mulheres”.
Alemanha (3.546), Portugal (2.256), Itália (1.397), Espanha (1.076), Polónia (682), França (508), EUA (380), Países Baixos (379), Brasil (349) e República Checa (307), são os dez países que encabeçam a lista de peregrinos de um total de 73 nacionalidades.
Em funcionamento desde 17 de julho de 2009, esta estrutura está aberta todos os dias e apoia peregrinos que se dirigem a Santiago de Compostela, Galiza (Espanha) ou a Fátima, mas também “a outros locais de peregrinação”.
Trata-se de um equipamento que resultou da recuperação da Casa do Arnado, que estava em adiantado estado de degradação, após um investimento municipal de meio milhão de euros.
Disponibiliza espaço para a pernoita de 60 pessoas, além de cozinha, sala de refeições, lavandaria, sala de estar/convívio, instalações sanitárias com água quente e acesso gratuito à Internet.
Ponte de Lima é um ponto de passagem para os peregrinos que percorrem, nomeadamente, o Caminho de Santiago pelo interior do distrito de Viana do Castelo, sendo este um dos quatro existentes no Alto Minho.
O primeiro abriu em fevereiro de 2005, em Valença, na antiga casa dos magistrados, adquirida ao Ministério da Justiça pela Câmara local por 235.000 euros, expressamente para dotar o concelho de um espaço para acolher os peregrinos que por ali passam rumo a Santiago de Compostela.
O segundo albergue do distrito foi inaugurado em maio de 2006 em Rubiães, Paredes de Coura, tendo nascido na antiga escola primária daquela freguesia, que estava desativada há anos.
Em 2012, abriu portas o albergue de Caminha.
Além da rota pelo interior, “o Caminho Português da Costa liga o Porto a outros concelhos costeiros do Litoral Norte, com a alternativa de ligação à Galiza ultrapassando o rio Minho em La Guardia (frente a Caminha), Goian (através de Vila Nova de Cerveira) ou mesmo a Tui (por Valença do Minho)”.