“Koala”, o mais recente helicóptero da Força Aérea Portuguesa utilizado para salvamentos, tem realizado este verão mais operações de resgate em ambiente de montanha, para além das que faz igualmente na orla marítima.
Destaca-se recentemente três operações no Alto Minho, no Parque Nacional da Peneda-Gerês, primeiro a 04 de julho, em Arcos de Valdevez, salvando um homem com graves ferimentos e a padecer de problemas cardíacos. Depois a 11 de julho, em Ponte da Barca, e a 17, em Ponte de Lima, foram resgatados um homem e uma mulher.
Tal como O MINHO noticiou, nessas três situações de resgate aéreo, desencadeadas no espaço de três semanas, os Bombeiros Voluntários, de Arcos de Valdevez, Ponte da Barca e Ponte de Lima, tiveram papel preponderante, mas na última fase das operações faltava somente a chegada desta aeronave, onde se destaca, desde logo, a imagem da tradicional Cruz de Cristo, emblemática da Força Aérea Portuguesa.
O apoio crucial do “Koala” surge devido à inacessibilidade das regiões serranas, pois em poucos minutos faz, com mais segurança, aquilo que demoraria horas por causa da orografia do terreno acidentado, constituído por caminhos de pé posto.
Na primeira ocorrência, em Arcos de Valdevez, a situação apresentava-se mais complexa, pois os ferimentos eram graves e a vítima já padecia de problemas cardíacos, segundo foi explicado a O MINHO pelo tenente piloto aviador Pedro Pimenta, oficial da Força Aérea.
“A informação que tínhamos, era que se tratava de um homem com problemas cardíacos, encontrando-se além do mais numa zona com um difícil acesso, efetivamente numa área assim, mas onde o helicóptero teve espaço para aterrar e colocar o senhor na maca, porque era impossível chegar um veículo, só bombeiros chegavam lá, mas, claro, todos apeados”.
A existência de um destacamento permanente, no Aeródromo de Manobras Nº 1, em Ovar, da Esquadra 552 – “Zangões”, com sede na Base Aérea N.º 11, em Beja, tem vindo a possibilitar intervenções muito rápidas nas serras do Parque Nacional da Peneda-Gerês.
A aeronave, um helicóptero de modelo AW119MKII (“Koala”), é operada pela Esquadra 552 – “Zangões”, sediada na Base Aérea N.º 11, em Beja, mantendo um destacamento permanente, no Aeródromo de Manobra N.º 1, em Ovar, Zona Norte do distrito de Aveiro, que acolhe, há vários anos, na vertente do apoio a missões de interesse público, as equipas
da Esquadra 552 da BA11, para busca e salvamento na zona Norte de Portugal, bem como tem servido, sempre que é necessário, de base a meios aéreos dedicados a operações de combate a incêndios florestais e da mesma forma, tem apoiado missões de transporte de equipas médicas de recolha de órgãos destinada a transplantes urgentes também no Norte.
Nestes últimos dias, a equipa de serviço é constituída pelo tenente aviador Pedro Pimenta, sendo operador de guincho sargento-ajudante Rui Elias, enquanto o recuperador-salvador sargento-ajudante Paulo Candeias, estando as funções de mecânico com o primeiro-cabo Henrique Freixa, o único que fica sempre em terra, tratando ainda das questões logísticas.
“Koalas” já executaram 1.729 missões
O AW119MKII “Koala”, da Força Aérea Portuguesa, foi oficialmente apresentado no dia 18 de fevereiro de 2019, na Base Aérea N.º11, em Beja, tratando-se de um helicóptero monomotor, extremamente versátil, capaz de operar até em ambiente noturno. Cumpre missões para instrução básica e avançada de voo, busca e salvamento, evacuação sanitária, patrulhamento, observação e apoio ao combate aos incêndios florestais e rurais.
O “Koala” é equipado com um trem de aterragem, do tipo “patins”, com capacidade de instalação de flutuadores para a missão de busca e salvamento sobre ambiente marítimo. Para esta missão, em particular, pode ainda ser equipado com guincho e farol de busca, tendo a capacidade de transportar até sete passageiros (além do seu piloto), ou uma maca e cinco passageiros, ou ainda 1.400 quilos, em carga suspensa, dispondo de um moderno guincho com 50 metros de extensão e cuja capacidade limite de içamento é de 204 quilos.
Desde a sua chegada, a Portugal, há cerca de dois aos e meio, mais concretamente em 18 de fevereiro de 2019, todos os “Koala” já executaram 1.729 missões e 2.500 horas de voo, sendo que só este ano o Destacamento em Ovar realizou já onze missões: seis de busca e de salvamento, neste caso com três feridos e cinco aeromédicas com um doente cada uma.
