Com duas medalhas de ouro, uma de prata e outra de bronze, a seleção portuguesa de canoagem estreou-se hoje nos Europeus de maratonas com a obtenção de quatro pódios em Ponte de Lima.
A competir perante os seus conterrâneos, o inevitável Fernando Pimenta atingiu o seu 151.º pódio internacional, com o ouro na prova curta, de 3,4 quilómetros, ganha ao sprint, no qual José Ramalho conseguiu o bronze.
Esta foi a 10.ª medalha de Pimenta nas maratonas, a primeira nos Europeus, nos quais se estreia: no domingo, Fernando e Ramalho juntam-se na prova longa do K2, de 29,8 quilómetros, na qual os tricampeões do mundo procuram o primeiro ouro na competição continental.
Perante o olhar de muitas centenas de conterrâneos, Pimenta cumpriu o desafio em 13.18,08 minutos, superando ao sprint o britânico James Russel, prata, por 56 centésimos de segundo, e José Ramalho, bronze, por 1,21 segundos.
As primeiras celebrações do dia surgiram nos juniores, nomeadamente nas canoas C1, nas quais Leonardo Barbosa foi ouro e Lara Lopes prata.
O primeiro título internacional de Leonardo Barbosa ganhou forma quando o gaiense escapou ao rival espanhol na última portagem, aproveitando um erro deste para ganhar vantagem, que se revelou definitiva.
O desportista do Clube Náutico de Crestuma cumpriu os 15,4 quilómetros do traçado em 1:20.02 horas, batendo o espanhol Hector Vasquez, prata, por 44 segundos, enquanto o polaco Alex Wilga levou o bronze, a 1.10 minutos.
O dia começou com o êxito de Lara Lopes, que, tal como Leonardo, é uma especialista de pista que aproveitou a oportunidade concedida pela federação para ganhar experiência internacional, conquistando o seu primeiro pódio a este nível.
A competidora de apenas 16 anos do Gemeses, Esposende, terminou os 11,8 quilómetros no Rio Lima em 1:09.36 horas, a 37,39 segundos do ouro da espanhola Lucia Pizarro, num pódio que ficou completo com a húngara Nora Fekete, a 1.14 minutos da vencedora.
Perto do pódio andaram Maria Rei, quarta em K1, e Rui Lacerda, quinto em K1, ambos em seniores.
Na sexta-feira, há mais seis tripulações portuguesas em competição, não sendo expectável que qualquer delas seja favorita ao ouro.
Os Europeus de maratonas vão juntar em Ponte de Lima, que recebeu os mundiais de 2022, cerca de 250 canoístas, 42 dos quais portugueses, em representação de 26 países.
