O Caminho Português de Santiago bateu um recorde de peregrinos, durante o primeiro semestre de 2023, em relação aos dois últimos anos, 2022 e 2021, ambos Anos Jacobeus (ou “Anos Santos”), para compensar as restrições da pandemia no ano 2019. Ao todo, mais de 100 mil peregrinos passaram por Pontevedra rumo a Santiago de Compostela.
A revelação partiu de ‘Tino’ Lores, o presidente da Associação das Amigas e dos Amigos do Caminho Português de Santiago, fazendo o balanço até 31 de agosto de 2023, “em que os números superaram todas as expectativas”, num ano que não é jacobeu.
Celestino Lores Rosal, que dinamiza o recentemente reformulado Albergue da Virgem Peregrina, situado no centro da cidade de Pontevedra, afirma a O MINHO que “as pessoas estão a ‘redescobrir’, digamos, os Caminhos de Santiago de Compostela”.
“Não terá a ver só com o final da pandemia mundial Covid-19, em que as pessoas tinham a necessidade de sair de casa, porque para isso houve o ‘duplo ano santo’ de 2021 e 2022, é o retorno àquele que é acima de tudo um caminho de fé”, diz Tino Lores.
“Estimamos a passagem por Pontevedra de cerca de 200 mil peregrinos, até final de novembro deste ano, apesar de não ser um ano jacobeu, porque temos constantemente os máximos de ocupação, tem sido um ano excecional”, acrescenta Tino Lores.
Segundo o presidente da Associação das Amigas dos Amigos do Caminho Português de Santiago, Tino Lores, “em 2022 passaram por aqui mais de 150 mil peregrinos, que já era muito, sendo o ‘santo ano duplo’, a par do de 2021, dada a pandemia”.
Tino Lores, cuja associação remodelou o Albergue da Virgem Peregrina, em Pontevedra, diz-se “surpreendido” com as cifras, apesar da sua vivência no Caminho Português, assim designado, pois são vários os caminhos portugueses até à capital galega.
“O ano de 2023 tem sido extraordinário com o número de peregrinos, sabendo-se que no ano de 2019, o anterior à pandemia, passaram por Pontevedra 94 mil peregrinos, pelo que assistiremos à duplicação desse número”, segundo salientou Tino Lores.
Caminho Português e Português da Costa são os mais utilizados
Os Caminhos Português e Português da Costa são aqueles que já mais peregrinos registaram, na sua passagem pela cidade de Pontevedra, “correspondendo à ‘redescoberta’ dos Caminhos de Santiago, que é sinal dos tempos”, ainda segundo Tino Lores.
Mas, segundo o mesmo dirigente jacobeu, o aumento “também se deveu ao trabalho de promoção que a Xunta da Galicia tem feito, mais na China e na África do Sul, mas ainda há muito a fazer, para planificar a grande adesão de peregrinos e de turistas”.
“O Caminho Português em comparação com o Caminho Francês, beneficia do facto de o Norte de Portugal no perímetro entre 25 e 25 quilómetros ter sempre uma cidade ou uma vila importante para os acolher”, segundo o mesmo responsável associativo.
“A existência do Aeroporto Internacional no Porto também tem potenciado o crescimento do Caminho Português de Santiago, começando do Porto”, sendo “um caminho religioso, cultural e turístico, mas, acima de tudo, é um caminho de fé”, de acordo com Tino Lores, além de termos agora mais gente de todas as paragens mundiais, o que é facilitado por muitos falarem inglês”.
Associação das Amigas e dos Amigos do Caminho Português de Santiago comemora 30 anos
A Associação das Amigas e dos Amigos do Caminho Português de Santiago, a comemorar 30 anos de existência, conseguiu oficializar já o Caminho Português da Costa, para além do Caminho Português, estando a impulsionar-se o velho Caminho da Geira e dos Arrieiros, que passa a Serra do Gerês, desde Braga, Amares e Terras de Bouro, atravessando a Portela do Homem.
“Aqui há uma grande diferença, entre Paris e Santiago de Compostela, pois nem toda a gente que vai a Paris visita a Catedral de Notre Dame, mas toda a gente que vai a Santiago de Compostela, vai à Catedral, vai ao Obradoiro, junta-se uma imensidão de pessoas, pelo que nós devemos ainda planificar mais e melhor o acolhimento aos peregrinos”, segundo destaca Tino Lores.
A associação lusogalaica tem já cerca de meia centena de voluntários, colaborando ultimamente com a Associação Espaço Jacobeus – Confraria de São Tiago, sediada em Braga, prevendo-se já a abertura para breve, no centro da cidade de Braga, de um Albergue de Peregrinos a Santiago, situado em Santiago da Cividade, na União de Freguesias de Maximinos, Sé e Cividade.
A ideia do Albergue de Peregrinos em Braga, uma lacuna que sentida desde sempre e caminho quase obrigatório para Santiago de Compostela, foi acolhida pelo presidente da Câmara Municipal de Braga, Ricardo Rio, através do seu adjunto para questões turísticas, António Barroso, a par do autarca Luís Pedroso, o presidente da União de Freguesias de Maximinos, Sé e Cividade.
