A completar 50 anos de existência em 2023, a fábrica de malas de viagem Modarte, com sede em Braga, já emprega 200 pessoas e está a pensar recrutar mais 30 no próximo ano, para preencher as vagas nas suas 40 lojas espalhadas pelo país.
A empresa foi fundada em 1973, depois de o proprietário Manuel Duarte ter regressado de Angola, onde combateu durante três anos na guerra do Ultramar. O bracarense, sempre com o propósito de construir uma empresa, labutou para erguer um pequeno império que agora fatura 20 milhões de euros por ano e, só em 2022, vendeu mais de 170 mil artigos.
Documentário
Para assinalar a marca, a empresa lançou um vídeo-documentário de 11 minutos na plataforma YouTube, onde o fundador e os seus filhos, que gerem agora a Modarte, contam um pouco da história dos últimos 50 anos.
Uma das filhas, por exemplo, lembra uma das histórias que o pai sempre contou ao longo dos anos: “Os amigos gastavam dinheiro nas cervejas e ele juntava dinheiro. Quando chegou da guerra, tinha dinheiro para fundar a empresa, e começou assim o sonho”, com 12 funcionários logo nos primeiros meses.
O fundador lembra também a origem do nome da marca (e da empresa): “Estava na praia em Apulia, em setembro de 1973, deitado na areia e a olhar para o céu, e a pensar que nome iria colocar no produto que ia fabricar – e surgiu Modarte, porque no fundo as malas têm moda mas também têm arte”.
Outro momento crucial da empresa ocorreu em 2001. Depois de ameaçados pela concorrência com preços mais baixos, foi decido encerrar a fábrica e assinalar uma parceria com a Samsonite, que dura até aos dias de hoje, com a marca a abrir a primeira de 40 lojas no país: no Centro Comercial Vasco da Gama, em Lisboa.
Contratar mais 30 pessoas
Em entrevista ao jornal Eco, o filho Miguel Duarte, atual diretor-geral da empresa, lembra como o pai era uma pessoa “muito à frente para a época”, recordando um anúncio publicitário que rodava o máximo possível na RTP em 1980, tornando a marca conhecida em todo o país.
Na mesma publicação, o atual responsável pelos destinos da empresa adiante que em 2024 está prevista abertura de duas lojas no Porto, outras duas em Lisboa e uma no Algarve, num investimento de 700 mil euros que permitirá criar 30 postos de trabalho diretos.