O FC Porto, em noite de estreia, alcançou hoje o play-off da Liga Europa de futebol, enquanto o SC Braga acabou eliminado por um golo, para ‘felicidade’ de Mourinho, na oitava e última jornada.
Ruben Amorim, no Manchester United, segue diretamente para os oitavos de final, assim como Tottenham, Olympiacos, detentor da Liga Conferência, Eintracht Frankfurt, Rangers e Lyon, equipa francesa que deverá passar a ser comandada nos próximos dias por Paulo Fonseca.
O Besiktas, de Gedson Fernandes, João Mário e Rafa, estes dois últimos campeões europeus por Portugal em 2016, foi o grande perdedor da derradeira ronda da nova versão da Liga Europa, ficando eliminado, quando arrancou o dia em zona de play-off.
Na estreia do treinador argentino Martin Anselmi, o FC Porto foi a Belgrado, casa europeia emprestada ao Maccabi Telavive, vencer os israelitas, por 1-0, assegurando a vaga no play-off com um golo do médio espanhol Nico González, aos 58 minutos.
O FC Porto passa assim a ser o único representante português na prova, numa noite inglória para o Braga, que até ganhou no Minho a Lazio (1-0), vencedora da fase de liga, ficando a apenas um golo da continuidade.
O internacional português Ricardo Horta apontou, logo aos seis minutos, o único golo da partida, e maior vantagem da equipa de Carlos Carvalhal teria garantido o apuramento, cenário que teria deixado o Fenerbahçe, de José Mourinho, fora de ‘cena’.
Com o veterano técnico português, castigado, a comandar através do telemóvel e das novas tecnologias, os turcos empataram na Dinamarca com o Midtjylland (2-2), numa partida apitada pelo árbitro português Luís Godinho.
Mesmo com a derrota em Braga, e mesmo em igualdade pontual com o Athletic Bilbau, que recebeu e bateu os checos do Plzen (3-1), a Lazio venceu a fase de liga pela maior diferença de golos (12 contra oito).
Com lugar ‘reservado’ nos ‘oitavos’ ficou igualmente Amorim e o Manchester United, com Dalot a marcar o primeiro golo no triunfo em Bucareste sobre o Steaua (2-0), num jogo em que Bruno Fernandes capitaneou os ‘red devils’, tendo os romenos caído para os play-off.
Depois do sucesso na Liga Conferência, naquele que foi o primeiro título europeu de sempre de uma equipa grega, o Olympiacos continua a sua ‘epopeia’ na Liga Europa, agora seguindo diretamente para os oitavos de final, com um triunfo no Pireu por 3-0 sobre o Qarabag, que acabou em último. O marroquino Ayoub El Kaabi ‘bisou’, com Costinha e Gelson Martins como titulares e Chiquinho a entrar na segunda parte.
Já o Besiktas continua a viver uma época bem difícil e, mesmo com novo treinador, o norueguês Ole Gunnar Solskjaer, despediu-se da prova com uma derrota nos Países Baixos perante o Twente (1-0), formação que conseguiu o play-off. Rafa e Gedson foram titulares, enquanto João Mário entrou na segunda parte.
