O Benfica colocou-se hoje em vantagem no play-off de acesso aos ‘oitavos’ da Liga dos Campeões de futebol, ao sair vencedor do Mónaco (1-0), onde desaproveitou a superioridade numérica na segunda parte para marcar mais golos.
No Estádio Louis II, um golo solitário do grego Pavlidis, aos 48 minutos, bastou para levar a melhor sobre os locais, que jogaram contra 11 jogadores desde os 52 minutos, face à expulsão do médio Al Musrati.
O encontro da segunda mão acontece na terça-feira, no Estádio da Luz, em Lisboa, pelas 20:00, com o vencedor da eliminatória a marcar encontro com o FC Barcelona, de Espanha, ou o Liverpool, de Inglaterra, os dois primeiros posicionados na fase de liga.
Face ao ‘onze’ que apresentado no triunfo sofrido contra o Moreirense (3-2), Bruno Lage operou duas mudanças e forçadas, já que Manu Silva e Alexander Bah, ambos lesionados até, pelo menos, ao final da época, deram lugar a Florentino e ao central António Silva, com Tomás Araújo a ocupar a lateral direita.
Na reedição do confronto com os monegascos da fase anterior, no qual os ‘encarnados’ estiveram a perder por duas vezes, mas conseguiram ganhar por 3-2 no final, o lateral Carreras, que cumpriu hoje o 50.º encontro de ‘águia’ ao peito, teve a primeira grande chance nos pés, logo a abrir.
Na sequência de uma recuperação, o espanhol progrediu com a bola até se enquadrar bem com a baliza, levando o ‘esférico’ a passar junto ao poste.
A resposta não tardou e surgiu por Akliouche, um dos elementos mais perigosos dos anfitriões, que só não abriram o ativo, porque Trubin estava bem colocado entre os postes para defender o remate cruzado para canto.
O atual quarto posicionado do campeonato francês, que perdeu na sexta-feira com o Paris Saint-Germain (4-1), foi quem acabou por se apresentar mais confortável e assumiu o comando do jogo, enquanto o Benfica, com dificuldades em ter bola, optou por ficar à espera de um erro ou de uma desatenção.
E praticamente em cima do tempo de descanso, as ‘águias’ tiveram, provavelmente, a melhor oportunidade dos primeiros 45 minutos, novamente por Carreras, que após ser servido por Pavlidis no lado esquerdo do ataque, ‘puxou’ a bola para o seu pior pé, o direito, para desferir um remate frouxo.
O recomeço não poderia ter corrido melhor aos ‘encarnados’, que regressaram dos balneários mais determinados, colocando-se em vantagem, à passagem do minuto 48, pouco tempo antes do antigo jogador do Sporting de Braga Al Musrati receber o segundo cartão amarelo e ir tomar banho cedo.
Um passe teleguiado de Tomas Araújo só parou nos pés de Pavlidis, que se desenvencilhou bem de Diatta e, com muita classe, picou a bola por cima do guardião Majecki.
A jogar contra 10 elementos, o avançado grego voltou a ter uma soberana chance para bisar, após ser servido de ‘bandeja’ por Andreas Schjelderup, mas foi muito displicente só com o guarda-redes pela frente.
Na reta final, Bruno Lage foi forçado a substituir Tomás Araújo, devido a queixas físicas, fazendo entrar Di María, aos 67 minutos, para este sair lesionado nove minutos depois.
Os lisboetas podiam ter saído do Mónaco com a eliminatória na mão, mas as várias oportunidades desperdiçadas e as más definições no último terço de terreno deixam os locais ‘vivos’ para o segundo desafio na capital portuguesa.
