O Vitória SC procura ‘carimbar’ na quinta-feira o apuramento direto para os oitavos de final da Liga Conferência de futebol, ao receber a Fiorentina, em jogo da sexta e última jornada da nova fase de liga.
Os minhotos precisam de conquistar apenas um ponto no confronto com os italianos – entre o segundo e o terceiro classificados – para ficarem dispensados de disputar o play-off de acesso aos ‘oitavos’, independentemente dos resultados das equipas mais próximas.
O Vitória SC, que está a dois pontos da liderança, ocupada pelo Chelsea, é uma das três equipas invictas, em conjunto com a equipa dos internacionais portugueses Renato Veiga, Pedro Neto e João Félix e o Shamrock Rovers, sextos classificados, que se defrontam na última ronda.
Os vimaranenses dispõem de um ponto de vantagem sobre o trio composto por Fiorentina, Legia Varsóvia, treinado pelo português Gonçalo Feio, e Lugano e três sobre a primeira equipa fora da zona de apuramento direto, o Rapid Viena.
Se a formação treinada por Rui Borges ainda pode terminar abaixo dos oito primeiros colocados – os únicos com via livre para a fase a eliminar -, também poderá manter-se na rota dos oitavos de final mesmo perdendo em casa com a Fiorentina, em função dos resultados dos perseguidores.
Com quatro vitórias e apenas um empate (1-1, com o Astana) na fase de liga, a caminhada dos minhotos na terceira competição europeia de clubes torna-se ainda mais impressionante se for contabilizada a fase de qualificação, na qual ganhou todos os seis encontros realizados.
O encontro de quinta-feira, com início às 20:00, opõe o sexto posicionado da I Liga e o quarto da Liga italiana, que conheceram sortes diferentes nos respetivos campeonatos: o Vitória SC empatou 2-2 com o Rio Ave, após ter estado a perder por 2-0, enquanto a Fiorentina perdeu por 1-0 em Bolonha.
O Panathinaikos, treinado pelo português Rui Vitória, recebe o Dínamo Minsk e procura melhorar o atual 18.º lugar, em zona de play-off, mas sem estatuto de cabeça de série, enquanto o Noah, 31.º, orientado pelo compatriota Rui Mota, defronta o TSC Backa Topola, na expectativa ténue de aceder à fase eliminatória.
Programa da sexta e última jornada da fase de liga
– Quinta-feira, 19 dez:
Cercle Brugge, Bel – Basaksehir, Tur, 20:00
Molde, Nor – Mladá Boleslav, Che, 20:00
Heidenheim, Ale – St. Gallen, Sui, 20:00
Betis, Esp – HJK Helsínquia, Fin, 20:00
Chelsea, Ing – Shamrock Rovers, Irl, 20:00
Djurgarden, Sue – Legia Varsóvia, Pol, 20:00
Vitória SC, Por – Fiorentina, Ita, 20:00
Rapid Viena, Aut – Copenhaga, Din, 20:00
LASK Linz, Aut – Vikingur, Isl, 20:00
Jagiellonia Bialystok, Pol – Olimpija Ljubljana, Slo, 20:00
Hearts, Esc – Petrocub, Mda, 20:00
Panathinaikos, Gre – Dínamo Minsk, Bie, 20:00
TSC Backa Topola, Ser – Noah, Arm, 20:00
Lugano, Sui – Pafos, Chp, 20:00
Celje, Slo – The New Saints, Gal, 20:00
Borac, Bos – Omonia, Chp, 20:00
Larne, Irn – Gent, Bel, 20:00
APOEL, Chp – Astana, Caz, 20:00
