O SC Braga falhou o acesso à final da Taça da Liga de futebol, depois de perder frente ao Benfica por 3-0, em jogo da meia-final, disputado em Leiria.
A meia-final ficou praticamente decidida em 10 minutos da primeira parte, entre os 27 e os 37 minutos, quando os esquerdinos Di María, por duas vezes, e Carreras materializaram a superioridade benfiquista.
A equipa de Bruno Lage dominou o Braga durante todo o jogo, respondendo bem às duas derrotas consecutivas para a I Liga, frente ao Sporting, fora, e diante dos ‘arsenalistas’, em casa.
Com três mudanças relativamente ao desaire para o campeonato frente à equipa de Carvalhal, Bruno Lage apostou na Taça da Liga em Tomás Araújo na lateral direita, com António Silva no eixo da defesa, em Florentino para o meio-campo defensivo e lançou Schjelderup na ala esquerda.
Mas, mais do que o ‘onze’ inicial, foi a atitude pressionante dos ‘encarnados’ que cedo começou a fazer a diferença.
Com uma única alteração relativamente ao triunfo na Luz, o SC Braga sentiu sempre bastantes dificuldades para sair do seu terço mais recuado e, na primeira parte, foi mesmo incapaz de chegar à baliza de Trubin.
O Benfica podia ter marcado logo aos cinco minutos, num canto em que Tomás Araújo, solto ao segundo poste, cabeceou à barra.
Seis minutos depois, Di María esteve perto do golo, mas Adrián Marín travou o remate do argentino que levava a direção da baliza.
Em crescendo, os ‘encarnados’ submetiam o Braga a um domínio inequívoco, com Di María, Kökcü e, sobretudo, Carreras muito ativos a procurar desequilibrar a defesa contrária.
O ascendente das ‘águias’ intensificou-se por volta dos 20 minutos e o golo quase surgiu, primeiro num belo ‘slalom’ de Carreras, cujo remate foi travado com dificuldade por Matheus e, depois, num cabeceamento de Pavlidis por cima.
A superioridade do Benfica começou a ganhar forma aos 27 minutos pela direita, o flanco até aí menos procurado para chegar à área contrária: boa combinação entre Tomás Araújo e Di María, que ganhou ângulo, tirou um defesa bracarense da frente e rematou de pé esquerdo para o 1-0.
Entusiasmados, os ‘encarnados’ elevaram para 2-0 no minuto seguinte, num lance em que Carreras surgiu lançado de trás e, no centro da área contrária, disparou também de pé esquerdo, perante muitas facilidades da última linha contrária.
À meia hora o Benfica ficava com vantagem confortável, que refletia 68% de posse de bola e sete remates contra nenhum do adversário.
Desorientado, o Braga tentou uma reação, mas pagou a ‘fatura’.
Aos 37 minutos, quando a equipa de Carlos Carvalhal estava virada para a frente, Pavlidis fugiu encostado à linha pela esquerda e serviu com precisão Di María que, frente a Matheus, rematou de primeira, novamente de pé esquerdo, para o 3-0.
Só no início da segunda parte os bracarenses criaram a primeira situação de perigo, mas uma das apostas de Carvalhal após o intervalo, Roger, atirou ao lado da baliza de Trubin quando estava isolado.
Os ‘arsenalistas’ tentavam chegar ao golo e vislumbrar uma hipótese de ainda discutir a meia-final, mas continuaram sem soluções e, pior, a permitir muitas facilidades atrás.
Por isso foi o Benfica que voltou a estar perto de marcar, em três oportunidades claras de Schjelderup – bem mais ativo no segundo tempo -, Otamendi e Pavlidis.
Aos 78 minutos, uma entrada de Jonatás sobre Carreras ditou a expulsão do defesa cinco minutos após ter entrado em campo. Mas o Braga estava já há muito afastado da discussão do resultado.
Perante 19.917 espetadores, o Benfica ganhou com justiça e conquistou o direito a disputar a final da 18.ª edição da Taça da Liga, no sábado, em Leiria, a partir das 19:45, frente ao Sporting, que venceu na terça-feira o FC Porto, por 1-0, na outra meia-final.
Ficha de jogo
Jogo no Estádio Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria.
Benfica – SC Braga, 3-0.
Ao intervalo: 3-0.
Marcadores
1-0, Di María, 27 minutos.
2-0, Carreras, 28.
3-0, Di María, 37.
Equipas
– Benfica: Trubin, Tomás Araújo, Otamendi, António Silva, Carreras (Beste, 81), Kökcu (Renato Sanches, 65), Florentino, Di María (João Rego, 74), Aursnes, Schjelderup (Aktürkoglu, 65) e Pavlidis (Arthur Cabral, 74).
(Suplentes: Samuel Soares, Bah, Beste, Leandro Barreiro, Renato Sanches, João Rego, Aktürkoglu, Amdouni e Arthur Cabral).
Treinador: Bruno Lage
– SC Braga: Matheus, João Ferreira, Robson Bambu, Adrián Marín, Víctor Gómez (Jónatas Noro, 73), Vítor Carvalho, Gorby (Gharbi, 73), Gabri Martínez (Diego, 46), Ricardo Horta (Roger, 46), Fran Navarro (Arrey-Mbi, 84) e Bruma.
(Suplentes: Lukas Hornicek, Jónatas Noro, Arrey-Mbi, André Horta, Diego, Gharbi, Roberto Fernández, Roger e EL Ouazzini).
Treinador: Carlos Carvalhal.
Árbitro: Cláudio Pereira (AF Aveiro).
Ação disciplinar: Cartão amarelo para João Ferreira (62) e Roger (83). Cartão vermelho direto para Jónatas Noro (78).
Assistência: 19.917 espetadores.
