O número de peregrinos dos Caminhos de Santiago de Compostela, na Galiza, registado em Viana do Castelo, teve um crescimento “astronómico” de 1.755% nos últimos cinco anos, disse hoje o presidente da câmara da capital do Alto Minho.
“De 2013 a 2018 temos um crescimento espetacular (…). O Caminho de Santiago é um fator a ter em conta, sendo que esta tendência vai manter-se. A previsão é que, em 2021, iremos ter um recorde com cerca de 300 mil visitantes”, reforçou durante um pequeno-almoço com jornalistas para apresentar os últimos indicadores do turismo em Viana do Castelo.
José Maria Costa avançou ainda com a abertura de um novo hotel, na zona urbana, o terceiro investimento anunciado em cerca de um mês.
O autarca socialista revelou “estar já em curso o processo de licenciamento da reabilitação de um imóvel, no centro da cidade, para a instalação da nova unidade hoteleira, com 40 quartos”, escusando-se a adiantar o investimento e os postos de trabalho que criará.
No total, segundo dados avançados pelo autarca, os três hotéis previstos para a cidade “representam um investimento global na ordem dos 14 milhões de euros”, estimando a sua entrada em funcionamento “até junho de 2021”.
Na semana passada, o autarca anunciou que o grupo da B&B Hotels quer construir um hotel, de três estrelas, com 80 quartos na área urbana de Viana do Castelo, representando um investimento de cerca de cinco milhões de euros.
Em dezembro, avançou o investimento de 11 milhões de euros do grupo espanhol Meliá Hotels International na construção de um hotel, com 140 quartos, no Parque da Cidade.
Além destas três unidades, disse existirem “mais intenções de investimento, mas que ainda não estão concretizadas”.
“Ainda esta semana recebi um investidor interessado em abrir um albergue de peregrinos, em Viana do Castelo”, afirmou, sem especificar.
No que diz respeito a pedidos de registo para alojamento local, o concelho passou de três, em 2013, para 94, em 2018.
Hoje, no encontro com os jornalistas, José Maria Costa justificou aqueles investimentos com o facto de Viana do Castelo ser “uma referência na área do turismo”.
“Com a aposta que temos feito na promoção interna, em feiras, eventos, televisão e no cinema, conseguimos reorientar os turistas nacionais para Viana do Castelo e retomar, em força, o turismo espanhol. Viana do Castelo passou a ser um destino turístico”, frisou.
José Maria Costa destacou que “Viana do Castelo é o sexto de 86 municípios do Norte com maior número de dormidas, hóspedes e proveitos”, passando, entre 2013 e 2017, de 124.212 dormidas/hóspedes para 223.886.
“Viana do Castelo tem uma variação de crescimento de 79,93%, quase o dobro da evolução nacional (…). Nos dois últimos anos (2016/2017), Viana do Castelo está a crescer quase ao dobro da velocidade da região norte e do país”, disse.
Quanto à origem dos turistas, “em primeiro” estão os portugueses num total 106.070, seguidos dos espanhóis (34.695), alemães (15.706), ingleses (8.555), entre outras nacionalidades.
O elevador de Santa Luzia, que liga a cidade ao monte com o mesmo nome, e que em cinco anos transportou “quase 181 mil pessoas”, o navio-museu Gil Eannes que, em 2018, recebeu perto de 91 mil visitantes, “tendo mais visitas do que muitos museus do país”, foram outros indicadores de “atratividade” da cidade destacados pelo autarca.
José Maria Costa sublinhou que, “só em janeiro, que ainda não terminou, o concelho já tem previstos 12 congressos e, em agenda, estão outros 42 eventos, de âmbito regional, nacional e internacional”.
Em 2018, a cidade foi palco de um total de 62 eventos desportivos e 11 congressos nacionais e internacionais.
“Viana do Castelo não tem época baixa”, realçou, adiantando que aqueles números “constatam o posicionamento da cidade no mercado global de congressos e eventos de grande relevância”.
Para o futuro, e “aproveitando as pontes e as redes de cooperação existentes”, Viana do Castelo, isoladamente ou em parceria com a Comunidade Intermunicipal (CIM) do Alto Minho, irá “apostar na promoção do concelho junto da cidade de Brest, na região de Finisterra, em França, no Rio de Janeiro, no Brasil e, na vizinha Galiza”.
O autarca anunciou novos encontros com os jornalistas, o próximo em fevereiro, para apresentar dados do setor empresarial e outro, da reabilitação urbana.