O Norte tem 79 praias que, em 2021, vão poder ostentar a Bandeira Azul. São 72 praias costeiras e sete praias interiores. O Norte só é ultrapassado em número de praias distinguidas pelo Algarve que tem 87, das 372 que existem no país.
De 2020 para 2021, o Norte passou a ter mais duas praias com Bandeira Azul: Luziamar, em Viana do Castelo e Albufeira de Queimadela, em Fafe. Há duas reentradas: Pedras Brancas e Angeiras Norte, no concelho de Matosinhos e uma saída Azul-Conchinha, no mesmo concelho.
A Bandeira Azul começa a deixar de ser um exclusivo do litoral. Das 372 praias galardoadas, 42 são fluviais. Isto faz de Portugal o segundo país com maior quantidade de praias interiores distinguidas.
Em 2021, as Bandeiras Azuis distribuem-se por 98 concelhos, cinco dos quais são entradas e, destes, quatro são do interior (Fafe, Oleiros, Avis e Beja). As praias com Bandeira Azul, no Norte, estão distribuídas por 14 concelhos (Caminha, Viana do Castelo, Braga, Esposende, Macedo de Cavaleiros, Mirandela, Fafe, Póvoa do Varzim, Matosinhos, Freixo de Espada à Cinta, Vila Nova de Gaia e Espinho). Vila Nova de Gaia tem o maior número de praias com a distinção (19), logo seguido de Matosinhos (13), Fafe e Braga estão representados apenas com uma praia.
Guimarães, o concelho que concorreu, em 2017, ao título de Capital Verde Europeia 2020, continua a não ter nenhuma praia fluvial distinguida com Bandeira Azul. O título de Capital Verde Europeia 2020 acabou por ser entregue à cidade de Lisboa, mas, recentemente o autarca de Guimarães, Domingos Bragança, revelou vontade de voltar a candidatar a cidade, em 2022.
“A minha vontade era que a candidatura a Capital Verde tivesse sido feita neste ano, em setembro, mas a candidatura está a ser trabalhada para ser submetida em 2022”, afirmou recentemente Domingos Bragança. É preciso tempo para candidatura ter “outra consistência”, acrescentou o presidente da Câmara de Guimarães.