Classificada pela autarquia como “uma das mais castiças e peculiares tradições” do concelho de Monção, o levantamento do pau volta a realizar-se no domingo, pelas 15:00, na freguesia de Longos Vales, no lugar do Mosteiro, assinalando o arranque das festividades em honra de S. João Batista.
Em comunicado, a Câmara explica que esta iniciativa secular é “muito acarinhada e participada pela população local” e dá o tipo de partida para as festividades em honra de S. João Baptista, que se realizam nos dias 24, 25 e 26 de junho.
A trandição passar por levantar um pau de eucalipto com uma altura variável entre 30 e 40 metros.
Para tal, os elementos da comissão, entre quatro e seis pessoas, retiram o pau de uma carrinha de caixa aberta e, com a ajuda de quatro cordas entrelaçadas e muitos populares, procedem à sua colocação vertical num trabalho de equipa, onde é necessário habilidade, força e estratégia coletiva.
A rivalidade entre comissões, que representam os lugares da freguesia, é bastante grande, havendo sempre a curiosidade em saber-se qual o comprimento do pau e como correu o respetivo “enterramento”. Não há registo de “acidentes”, mas sustos e peripécias não faltaram ao longo destes anos.
“Esta tradição, que não se realizou nos dois últimos anos, encaminha muitas pessoas para o lugar do Mosteiro que aproveitam o nome desta tradição para lançar algumas ‘farpas’ e animar algumas conversas mais ousadas. No fundo, conta o convívio e a animação numa tarde marcada pela diferença e originalidade”, explica a autarquia.
Como Longos Vales é uma freguesia com forte emigração, em agosto é habitual realizar-se um arraial minhoto, recuperando, de alguma forma, a essência da festa que decorre este domingo. A última tarefa da comissão está marcada para 31 de dezembro, dia em que o pau é deitado abaixo e cortado, entrando ao serviço, no dia seguinte, uma nova comissão.
