Joaquim Rodrigues foi um dos sete pilotos convidados para conferência de imprensa de lançamento do Rali Dakar, que se realiza de 3 a 15 de janeiro, na Arábia Saudita. O piloto de Barcelos recordou a morte, após queda violenta, do seu cunhado Paulo Gonçalves, na última edição da mítica prova de todo-o-terreno.
“O ano passado foi muito duro, para mim e para toda a minha família. Perdi um grande amigo, parceiro, colega de equipa”, começa por referir ‘J-Rod’, acrescentando que caiu numa “profunda depressão” da qual ainda está “a batalhar para sair” (declarações a partir dos 08m30s do vídeo).
Joaquim Rodrigues homenageia Paulo Gonçalves: “Sempre correremos juntos”
“Por isso decidi voltar ao Dakar, para honrar o Paulo e ultrapassar todos os traumas que passei com ele naquele deserto”, responde o motociclista, completando: “Quero que o Paulo tenha orgulho em mim”.
Joaquim Rodrigues refere, ainda, que após a morte de ‘Speedy’ levou “algum tempo” até “decidir voltar a montar uma mota” e quando o fez “foi estrnaho”, mas a equipa ajudou-o a voltar.