Uma noite cirúrgica na finalização permitiu hoje ao FC Porto superiorizar-se na receção ao Shakhtar Donetsk (5-3), da sexta e derradeira jornada do Grupo H da Liga dos Campeões de futebol, acedendo pela 14.ª vez aos oitavos de final.
No Estádio do Dragão, no Porto, os vice-campeões nacionais beneficiaram dos golos do luso-brasileiro Galeno (09 e 43 minutos), que já tinha ‘bisado’ no primeiro embate com os ucranianos, do iraniano Mehdi Taremi (62), de Pepe (75) e de Francisco Conceição (82).
Danylo Sikan (29 minutos), o canadiano Stephen Eustáquio (72), na própria baliza, e o brasileiro Eguinaldo (88) atenuaram o resultado para o Shakhtar, cuja continuidade em prova dependeria de um êxito, ao contrário dos ‘dragões’, aos quais bastava um empate.
O FC Porto ficou na segunda posição da ‘poule’, com os mesmos 12 pontos do líder FC Barcelona, mas em desvantagem no confronto direto, terminando à frente do campeão ucraniano, terceiro colocado, com nove, e relegado para o ‘play-off’ da Liga Europa, e dos belgas do Antuérpia, últimos, com três, após baterem à mesma hora os espanhóis (3-2).
Vencedores da competição em 1986/87 e 2003/04, os ‘dragões’ garantiram um ‘encaixe’ adicional de 12,4 milhões de euros (ME), num total de 62,591 ME, e surgem nos ‘oitavos’ pela quinta ocasião com Sérgio Conceição, após 2017/18, 2018/19, 2020/21 e 2022/23.
Em contraste com o campeão português Benfica e o Sporting de Braga, que ‘caíram’ na terça-feira na Liga Europa, o FC Porto será o único representante nacional no sorteio da próxima fase da Liga dos Campeões, agendado para segunda-feira, em Nyon, na Suíça.
No 350.º jogo à frente dos ‘dragões’, e 50.º na principal prova europeia de clubes, Sérgio Conceição modificou três titulares em relação ao êxito caseiro sobre o Casa Pia (3-1), da 13.ª ronda da I Liga portuguesa, ao apostar de início em Fábio Cardoso, Zaidu e Galeno.
Um golpe aéreo de Mehdi Taremi ‘sacudido’ por Dmytro Riznyk, logo ao segundo minuto, ilustrou uma entrada arrojada do FC Porto, que se adiantou aos nove, quando Evanilson captou um passe longo de Pepe na direita e centrou para Galeno desviar sem oposição.
À imagem do primeiro encontro, o extremo impunha uma desvantagem madrugadora ao Shakhtar, que ripostou a caminho do quarto de hora, num cabeceamento alto de Sikan, conservando uma circulação paciente na retaguarda para atrair a pressão alta contrária.
Essa estratégia gerou desequilíbrios aos 27 minutos, com Diogo Costa a afastar um ‘tiro’ frontal de Giorgi Gocholeishvili, e antecedeu um polémico tento da igualdade ucraniano.
Aos 29 minutos, num lance em que um dos assistentes do árbitro romeno István Kovács ergueu inicialmente a bandeirola para sinalizar fora de jogo, baixando-a instantes depois, Taras Stepanenko lançou em profundidade Oleksandr Zubkov, que superou Zaidu sob a direita e tocou para uma emenda de Sikan ratificada com recurso ao videoárbitro (VAR).
Sérgio Conceição recebeu cartão amarelo durante os protestos dos ‘dragões’, que foram resgatando equilíbrio emocional e visaram a baliza de Riznyk aos 35 minutos, através de Galeno, cujo pé direito originaria um ‘disparo’ triunfal de fora da área para o 2-1, aos 43.
Apesar de necessitar de dois golos para permanecer na Liga dos Campeões, o Shakhtar Donetsk voltou dos balneários numa toada conservadora e o FC Porto intensificou o seu ascendente, tendo Taremi cabeceado para nova intervenção de Riznyk, aos 51 minutos.
O desfecho inverteu-se depois da hora de jogo, quando Galeno intercetou um passe de Georgiy Sudakov no meio-campo ucraniano e escapou pela meia-esquerda até libertar o avançado persa para mais um ‘tiro’ certeiro, sossegando a equipa de Sérgio Conceição.
Os ‘mineiros’ ainda reduziram aos 72 minutos, graças a um ‘raide’ na esquerda de Sikan, que ganhou o duelo com Jorge Sánchez, driblou Fábio Cardoso e rematou contra Diogo Costa, com o ressalto a esbarrar em Stephen Eustáquio e seguir para o fundo da baliza.
Três minutos mais tarde, logo após uma parada de Riznyk ao cabeceamento de Taremi, Galeno desviou ao primeiro poste um canto do médio canadiano e Pepe rubricou o 4-2, abrindo um último quarto de hora caótico, em função dos riscos tomados pelo Shakhtar.
Uma má receção de Valeriy Bondar na saída de bola destapou caminho para o suplente Francisco Conceição estabelecer a ‘mão cheia’ na sua primeira ação em campo, aos 82 minutos, enquanto os pupilos do bósnio Marino Pusić fecharam o marcador aos 88, num remate cruzado do recém-entrado Eguinaldo, procedente de uma perda de Marko Grujić.