Foi a 16 de outubro de 1978 que Karol Wojtyła, doravante chamado de João Paulo II, tornou-se o 264.º papa de acordo com a ordem cronológica da Igreja Católica Romana.
Com 58 anos, foi também um dos mais jovens papas de sempre, tendo dispensado a coroação papal em detrimento de uma simples investidura eclesiástica.
Devoto da Nossa Senhora de Fátima, foi um dos papas que mais de perto meditou a mensagem de Fátima, visitando o Santuário português por três vezes: 1982, 1991 e 2000.
Nascido em Wadowice, na Polónia, a 18 de maio de 1920, Karol Wojtyla foi líder da Igreja com o terceiro maior pontificado da história, sendo Papa por 26 anos, 5 meses e 17 dias, até ao dia da sua morte, quando já sofria a doença de Parkinson numa fase avançada.
Foi o primeiro papa polaco e o primeiro não italiano desde 1522. Para além de Fátima, Farol Wojtyla também visitou o Sameiro, em Braga.
Foi proclamado “venerável” em 2019 e beato em maio de 2011. Acabou por ser declarado santo em 27 de abril de 2014, numa cerimónia presidida pelo Papa Francisco e pelo Papa Emérito Bento XVI, que havia substituído o polaco no cargo, em 2005.
A festa litúrgica para celebrar São João Paulo II é a 22 de outubro.
