Tem cerca de 180 quilómetros quadrados (km2) de extensão, 4.500 anos de vida e é a maior planta alguma vez descoberta no mundo. Trata-se de uma alga marinha, encontrada na costa da Austrália, que se pensava, inicialmente, serem várias plantas juntas numa grande área marítima. O seu tamanho é aproximadamente o mesmo do concelho de Braga (183 km2).
De acordo com o portal do Museu de História Natural, a planta é da espécie Posidonia australis, e está localizada na Baía dos Tubarões. Até 2010, terá medido cerca de 200 quilómetros quadrados, mas os ciclones e as ondas de calor mataram uma parta da alga.
Jane Edgeloe, autora principal do estudo agora publicado na revista científica Proceedings of the Royal Society B, retirou várias amostras ao longo da estrutura vegetal horizontal, acabando por descobrir a pegada genética da planta. E a conclusão foi de que se tratava da mesma planta ao longo de toda aquela área.
“Ficamos estupefactos – era apenas uma planta!”, disse a autora ao portal do Museu. A co-autora do estudo, Elizabeth Sinclair, acrescenta que a Baía dos Tubarões, onde a planta se encontra, é “um local com um ambiente único e que se encontra relativamente preservado ao longo dos anos”.
“Isso pode ajudar a explicar porque é que a planta é tão grande. É possível que haja outra maior, pois há muita coisa no mundo natural que ainda desconhecemos”, mas, para já, esta é a maior de que há registo científico.
