A Escola de Ciências da Universidade do Minho (ECUM) vai receber esta quinta-feira Jared Espley, coordenador científico do programa da NASA responsável pela primeira sonda espacial abaixo das nuvens de Júpiter.
O cientista norte-americano vai participar no colóquio “Exploring Jupiter and its moons” às 15:30 horas, no anfiteatro B1 do campus de Gualtar, em Braga, com o apoio da Embaixada dos Estados Unidos (EUA) em Portugal.
Jared Espley, que é doutorado em Física pela Universidade Rice em Houston, EUA, trabalha no Laboratório de Magnetosferas Planetárias do Centro Goddard da NASA e na sede principal desta agência aeroespacial.
Segundo uma nota de imprensa da Universidade do Minho, “o orador vai explicar como a sonda Juno orbitará Júpiter até início de 2018, contribuindo para esclarecer melhor a evolução deste gigante gasoso e, por extensão, o lugar da humanidade no universo”.
A sonda vai avaliar a atmosfera jupiteriana em termos de composição, água, temperatura, movimento, bem como o magnetismo polar e a gravidade, que serão explorados durante 20 meses pela Juno, que tem apenas 3.6 quilos, 3.5 metros de diâmetro e move-se a energia solar.
Após os 20 meses, Juno, sonda espacial que tem o nome da deusa romana esposa de Júpiter, mergulhará na atmosfera do planeta até ser destruída pela pressão dos gases.
Júpiter, que é o maior planeta do sistema sola, encontra-se a 628 milhões de quilómetros da Terra, sendo reconhecido pelas tempestades, pelos cintos de nuvens, pelo campo magnético dominante e pelas auroras incandescentes.
As futuras missões da Agência Espacial Europeia (em 2022) e da NASA (em 2025) deverão passar pela exploração de luas adjacentes, como Europa, com vulcanismo dinâmico, oceanos subterrâneos e até locais possivelmente adequados para a vida.